WASHINGTON._El presidente Barack Obama confirmó ayer que a finales de agosto Estados Unidos concluirá su misión de combate en Irak pero, ante miles de veteranos ahora discapacitados, expresó que “el sacrificio no termina”. “Mantendremos en Irak una fuerza de transición hasta que retiremos a todos nuestros soldados a fin del año próximo”, dijo Obama ante unas 2,000 personas que lo recibieron con aplausos en la convención nacional de Veteranos Estadounidenses Discapacitados en Atlanta (Georgia).
Los aproximadamente 50,000 soldados que permanecerán en Irak después del 31 de agosto estarán dedicados al apoyo y la instrucción de las fuerzas de seguridad iraquíes.
“No se equivoquen. Nuestro compromiso en Irak va a cambiar de un esfuerzo militar encabezado por nuestras tropas a un esfuerzo civil encabezado por nuestros diplomáticos”, señaló el mandatario quien subrayó que no obstante “la cruda realidad es que aún no vemos el final del sacrificio estadounidense en Irak”.Según la Administración Obama, el Gobierno iraquí cuenta con unos 665,000 soldados y policías que han asumido la responsabilidad por la seguridad en el país desde junio de 2009, cuando las fuerzas militares estadounidenses empezaron a apostarse afuera de las ciudades.
Obama añadió que había dejado en claro que “para el 31 de agosto la misión de combate de Estados Unidos en Irak terminaría, y eso es exactamente lo que se hará, como se prometió, y en esa fecha”. Hasta ahora, más de un millón de estadounidenses han participado en la guerra de Irak.
Los asistentes a esta reunión representan a aproximadamente los 1.2 millones de estadounidenses que han sufrido heridas, mutilaciones o trastornos psicológicos y emocionales en las guerras de Estados Unidos desde 1920.
El Gobierno de Irak divulgó el sábado pasado cifras según las cuales julio fue el mes con más muertes de civiles por la violencia desde mayo del 2008. Los mandos militares de Estados Unidos indicaron que las cifras son mucho más bajas que lo indicado por las autoridades iraquíes.
Según la Casa Blanca, en junio de 2009 las fuerzas estadounidenses ocupaban 357 bases en Irak, y ocupan ahora 121. Se espera que el número baje a 94 bases a fin de agosto.
Obama dijo que a fin de este mes su Gobierno “habrá traído a casa más de 90,000 soldados desde Irak”.
En el mismo período, el Gobierno de Obama ha incrementado el contingente estadounidense en Afganistán de 30,000 a 90,000 soldados, y buena parte de los equipos que en Irak no se entreguen a las fuerzas iraquíes se despachará para las tropas en la guerra afgana.
Por otra parte, ayer, el presidente de Irán, Mahmud Ahmadinejad propuso a su homólogo, Barack Obama, un diálogo “de hombre a hombre” sobre cuestiones mundiales.
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